Interview: Valentin Henin / Photo: Remy Gros

Quelle sensation cela vous fait d’être numéro 1 mondial ?
C’est très spécial d'être n ° 1 mondial et de voir de nombreux joueurs très forts, des légendes derrière moi dans le classement. Cela me rend très fier. Nous avons travaillé dans la bonne direction en 2017 avec mon équipe, mes entraîneurs et ma famille. Nous avons tous travaillé dur et ça a payé, même mieux que je ne l'avais jamais rêvé. Je tiens à remercier tous ceux qui m'ont soutenu et je vais prendre ce sentiment positif pour l'année 2018.
Comment avez-vous fait pour atteindre ce niveau ?
J'ai travaillé dur pendant des décennies à la table, mais pas seulement. Il y a aussi beaucoup à faire à côté, comme l'échauffement, la régénération, la condition physique, et bien plus encore. Vous devez toujours regarder dans quelle direction vous allez, comment le sport se développe et toujours être à jour. L'arrêt est la régression. J'ai beaucoup travaillé sur ma vitesse cette année. Je suis un joueur très puissant donc je n'ai pas essayé de finir le point rapidement, mais d'utiliser une, deux balles de plus et de rester en équilibre.
Quel est votre prochain objectif ?
Après le résultat difficile aux Jeux Olympiques de 2016, lorsque j'ai perdu en quarts de finale, l'année 2017 me donne un gros coup de pouce et de l'espoir. J'ai été capable de gagner beaucoup de tournois et bien sûr, je vais essayer de défendre le titre de la Coupe d'Europe, en égalant les cinq titres de Timo Boll. Aussi, je veux défendre ma position en Europe le plus longtemps possible et me qualifier pour la Coupe du Monde. Ensuite, nous avons le Championnat du Monde par équipe en Europe. Bien entendu, les Jeux Olympiques 2020 restent un grand objectif à long terme.
Quel est votre objectif pour ce tournoi ?
Il y a beaucoup de joueurs forts, Timo Boll est impressionnant depuis des mois, Simon Gauzy va mieux et les autres joueurs sont tous bons. Cela sera tout sauf simple. Ce sera un tournoi difficile, mais j’arrive avec de la confiance et je vais faire de mon mieux.
Comment vous sentez-vous de revenir en Suisse après votre victoire à Lausanne l’année passée ?
La Suisse est un beau pays, j'aime toujours être ici, Lausanne m'a toujours fasciné et bien sûr, j'attends Montreux avec impatience - j'ai entendu dire que cela devrait être encore plus beau. C'est génial d'avoir autant de tournois de tennis de table en Suisse.
Qu’est que tu aimes en Suisse ?
J'ai joué plusieurs fois au Swiss Open et chaque année je sens de plus en plus de spectateurs dans le public, ce qui me pousse en avant. Peut-être que cela me donne un petit avantage sur les autres joueurs pour avoir une petite base de fans en Suisse. J'espère que beaucoup de spectateurs viendront à Montreux. Ce sera un grand événement, avec une belle organisation.

Interview: Valentin Henin / Photo: Remy Gros

L'année dernière, vous avez été blessé pour le Top 16. Comment vous sentez-vous maintenant?
Oui, l'année dernière je me suis blessée quelques jours avant le début. J'ai du subir une chirurgie méniscale malheureusement. Mais je suis à nouveau à 100% maintenant !
Quel est votre objectif pour cet événement?
J’aimerais jouer à mon meilleur niveau, avoir du plaisir en jouant et pourquoi pas remporter le titre.
Qu'est-ce que tu aimes en Suisse, pourquoi tu aimes jouer en Suisse?
J'aime la Suisse parce que la population est vraiment gentille. C’est un de mes pays préférés en Europe !
Un conseil à donner aux jeunes joueurs ?
Premièrement, les enfants doivent aimer jouer. C’est le plus important. Ensuite il faut croire en soi et se persuader que l’on peut atteindre ses objectifs. Puis il faut toujours être positif !
Un autre commentaire ?
J’ai hâte d'être à Montreux pour jouer et manger du fromage !

Le China Construction Bank ITTF Europe Top 16 Cup approche à grands pas. Lionel Weber représentera la Suisse au prestigieux tournoi. Et le Bâlois ne veut pas se contenter d'un rôle de figurant !

Texte: Annina Häusli / Photo: René Zwald (Archive)

La semaine prochaine, les noms des quinze meilleurs européens participants à la compétition les 3 et 4 février prochain à Montreux seront dévoilés. Mais les représentants helvétiques sont eux, déjà connus : Lionel Weber et Rachel Moret.
Lionel Weber, actuellement 275e mondial, attend avec impatience le tournoi de Montreux: "C'est toujours un moment fort de pouvoir jouer en Suisse. Pour le public, ce sera certainement un grand spectacle avec le niveau proposé. "Est-ce qu'il se préparera spécifiquement pour le Top 16?

Lionel espère l’exploit
"C’est mon prochain tournoi international, je vais donc me préparer intensément les deux prochains mois, notamment dans un camp d'entraînement début janvier », explique Weber. Il veut être en mesure d'offrir un match passionnant aux spectateurs. « Je suis conscient que je serai qu’un outsider peu importe mon adversaire. Mais je veux montrer que je peux créer la sensation. » Une chose est sûre, Il ne veut pas seulement participer au tournoi pour avoir la chance de jouer contre un joueur célèbre, il veut prouver qu’il peut les battre. Néanmoins, il espère un tirage au sort en sa faveur. « Si possible éviter Dimitrij Ovtcharov » ajoute Lionel avec un clin d'oeil. Il estime qu’une victoire allemande est très probable "Ovtcharov et Boll ont les meilleures chances pour le titre. Mais derrière, il y a aussi beaucoup de joueurs qui viennent avec une ambition de décrocher le titre.

Les billets peuvent être commandés ici.

C’est la vaudoise Rachel Moret qui représentera la Suisse au China Construction Bank ITTF Europe Top 16 Cup à Montreux.

Texte: Valentin Henin / Photo: René Zwald (Archive)

La liste officielle des joueurs et joueuses du tournoi est sur le point d’être dévoilée. Mais Rachel Moret a déjà reçu sa wildcard et sera tête de série n°16. « Vu mon numéro de tête de série et le système à élimination directe, ça risque d’être difficile ». Mais la vaudoise, 138ème mondiale, attend avec impatience ce tournoi. « Je n’ai pas l’habitude de jouer ces joueuses. Ca sera pour moi un vrai test pour connaître mon niveau face aux meilleures européennes. Et pourquoi pas faire un exploit. A la maison, ce serait magnifique. »

Rachel Moret joue actuellement le maintien dans le championnat français avec son club de Nîmes. Elle aura justement 2 rencontres importantes avant et après le Top 16. « J’aurais tout de même le temps de me reposer. Je vais m’entrainer avant le coach national juste avant le tournoi. Jouer le Top 16 reste une chance et avec l’adrénaline du moment, la fatigue ne se fera plus ressentir. » explique-t-elle.

Objectif Tokyo 2020
L’objectif à long terme de Rachel reste les Jeux Olympiques. Mais d’ici 2020, il y a encore plusieurs échéances à gérer. « Je dois gagner un maximum de matchs pour espérer participer aux JO en 2020. Ce Top 16 me permettra aussi d’engranger de l’expérience. Je vais aussi participer à un tournoi en Finlande au mois de décembre et un autre en Hongrie en février. Je devrais y jouer pas mal de matchs et j’espère que cela va me mettre en confiance. » Pour l’édition 2018, elle a obtenu une wildcard pour participer au tournoi. Mais elle souhaite être dans le Top 16 d’ici deux ans et ainsi se qualifier directement.

Venez soutenir Rachel à Montreux les 3 et 4 février prochain et la pousser vers l’exploit !

Billets en vente ici.